日冕是太阳大气的最外层(其内部分别为光球层和色球层),厚度达到几百万公里以上,温度有100万摄氏度,在高温下,氢、氦等原子已经被电离成带正电的质子、氦原子核和带负电的自由电子等。日冕只有在日全食时才能看到,其形状随太阳活动大小而变化。在太阳活动极大年,日冕的形状接近圆形,而在太阳活动极小年则呈椭圆形。
太阳上发生了一次强烈日冕爆发。根据来自美国宇航局的消息,日面上近日出现的一个巨大冕洞导致大量带电粒子冲击地球大气层,在南北极地区上空产生绚丽极光秀。
日冕是太阳大气层的最外层,此次出现冕洞的区域位于太阳北半球,其直径几乎相当于50个地球,其释放出的强烈带电粒子流运行速度超过每秒500英里(约合800公里)。
冕洞一般都会成为高速太阳风的策源地,在这些区域太阳物质的密度更低,磁场强度也更弱,于是此处的带电粒子可以更容易地向外逃离。当太阳风抵达地球时,地球的磁场将阻止其直接轰击地球大气,而是会使其沿着磁感线方向导入到地球南北两极上空,在那里大量的带电粒子与地球高空大气分子相互撞击,产生美丽的极光现象。但与此同时,大量带电粒子的冲击下,在轨运行的卫星,地面短波通讯,电力设施等也可能会受到一定程度的影响。