【人文素养】天上有多少颗星星？

天上有多少颗星星？

　　人们常说，满天繁星。满天繁星究竟有多少？对喜欢仰望星空的人来说，数清星星或许是不可能的事。有科学家给出的答案是3后面23个零。

　　先前，天文学家估计各星系恒星数量约为1000亿的一万亿倍。这一理论基于美国康奈尔大学天文学家卡尔萨根的研究。萨根曾撰写过一本畅销书，叫做《千亿的千亿》。他认为，宇宙共有1000亿个星系，每个星系拥有1000亿个恒星体。

　　范多昆及其团队在夏威夷借助电子天文望远镜对遥远星系展开观测后发现，这些遥远星系的星体比先前认为的要多数倍甚至数十倍。“我们看到的红矮星数量是我们预测的10倍至20倍。”3后面23个零，即便对于用光年计算距离的天文学家来说，也是一个天文数字。

　　为形象描绘3后面23个零这个数字的大小，康罗伊说，“每个人的人体细胞大约50万亿个，地球上大约60亿人，二者的乘积刚好是3后面23个零。”换句话说，天上的星星与地上人体细胞总数相当。

　　此外，范多昆和康罗伊研究还发现，只有三分之一的星系和银河系一样呈椭圆形。